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L'île Christmas, Kiribati

Hasard de la geographie... c'est sur l'île Christmas (Australie), perdue au milieu de l'ocean pacifique que les célébrations de Noël vont commencer. Les quelques 5000 habitants de cet atoll ont toujours jusqu'à un jour d'avance sur le reste du monde...

L'île a été découverte par l'explorateur britanique James Cook en 1777, durant la nuit de Noël, d'où son nom!

L’île Christmas subit chaque année la migration de reproduction de millions de crabes rouges terrestres.

L’île a une superficie de 135 km² et compte près de 1400 habitants. Lors de la saison des pluies, entre les mois de novembre et mars et pendant 3 semaines, plusieurs dizaines de millions de crabes rouges terrestres de l'espèce Gecarcoidea natalis quittent l’intérieur des forêts pour se reproduire sur les plages de l’île et ainsi déposer leurs œufs dans l’océan.

L’espèce est protégée, car elle est indispensable à la survie des forêts locales : les habitants s’adaptent donc à l’arrivée de ces millions de crabes. La vitesse sur l’île est limitée à 40 km/h, ce qui n'empêche pas plusieurs centaines de milliers de crabes d'être écrasés chaque année.  

Le retour des bébés crabes dans les terres a ensuite lieu à son tour, non sans obstacles : ces derniers doivent escalader des falaises, et éviter les oiseaux de mer qui se nourrissent volontiers de cette manne providentielle.

Inoffensive pour l’homme, cette migration des crabes est aussi une attraction touristique.